Razvoj RO membrana je ugrubo prošao kroz 3 faze. RO membranski materijali koji se obično koriste u Kini uglavnom uključuju membranu od celuloznog acetata (CA film), aromatsku poliamidnu membranu (PA film) i hitozan membranu (CS film). CA film je najraniji membranski materijal, bez mirisa, okusa, netoksičan, stabilan na svjetlost, jake higroskopnosti, ali CA film ima lošu kemijsku stabilnost, toplinsku stabilnost, zbijanje i laku degradaciju. PA membrana je najčešće korištena RO membrana u industriji, s fizičkom i kemijskom stabilnošću, otpornošću na jake lužine, uljne estere, organska otapala, dobru mehaničku čvrstoću i druge prednosti, ali PA film ima naboj, čestice vode lako se talože na površine membrane, stvarajući onečišćenje membrane, skraćujući životni vijek. CS membrana je prirodni polimerni membranski materijal, netoksičan, nema nuspojava, antibakterijska, sposobnost uklanjanja iona zemnoalkalijskih metala je jaka, superiorniji je RO film za omekšavanje tvrde vode, vrlo je potencijalan membranski materijal, dobio je veliku pozornost u svijet.
Nedavni razvoj RO membrana uključuje anorganske membrane, hibridne membrane i nove organske membrane. Teoretski, učinak zadržavanja iona anorganske membrane je vrlo visok, ali je cijena visoka, a uvjeti pripreme su teški, što nije pogodno za industrijsku primjenu. Hibridna membrana objedinjuje prednosti organskih materijala i anorganskih materijala i ima dobre izglede za primjenu u poboljšanju performansi odvajanja membrane i sprječavanju onečišćenja, te ima veliki razvojni potencijal koji zahtijeva daljnja teorijska istraživanja. Priprema novih organskih membrana još je u povojima, glavna svrha je poboljšati protok membrane i kemijsku stabilnost, a nikakav pomak nije napravljen.
